Фамилия Камратовы почти наверняка связана с географическим названием — городом Комрат в Молдавии. В старых документах и в устной речи гласные в начале слова могли меняться, поэтому «Комрат» превратился в «Камрат», а от него и пошла фамилия. Такой способ образования типичен для славянских фамилий: прозвище по месту, откуда человек родом, со временем закреплялось за его детьми и внуками.

Город Комрат стоит на реке Ялпуг. Первое официальное упоминание о нём относится к 1789 году, а в 1812 году Бессарабия вместе с Комратом вошла в состав Российской империи. В 1906 году крестьяне села Комрат Бендерского уезда подняли восстание против помещиков, арестовали местных чиновников и на пять дней провозгласили Комратскую республику — её подавили царские войска. Статус города Комрат получил только в 1957 году. Вероятнее всего, предок Камратовых был выходцем именно из этих мест.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — «Камратов», то есть сын или потомок Камрата. Само прозвище Камрат, скорее всего, было не личным именем, а указанием на родину — «человек из Комрата». В русской традиции так часто называли переселенцев: москвич, тверитянин, комратец.

В написании фамилии возможны варианты: через «о» — Комратов, и через «а» — Камратов. Оба имеют право на существование, но закрепившийся вариант «Камратов» говорит о том, что в основе лежало народное произношение, а не книжное. Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий. Однако связь с конкретным историческим городом делает фамилию Камратовых не просто родовым именем, а живым свидетельством переселений и событий на южных границах Российской империи.