Фамилия Камшонков — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную цепочку. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — сын Камшонка. Значит, в основе лежит прозвище или неканоническое имя Камшонок. А оно, в свою очередь, образовано с помощью уменьшительного суффикса -онок, который в русских говорах часто добавляли к основе прозвища, указывая на молодость, детскость или малый размер.

Корень Камш- — самый интересный и спорный. Наиболее правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «камша». В некоторых русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, «камша» — это тростник, камыш или, реже, болотистая трава. Человек мог получить прозвище Камыш по месту жительства (например, у заросшего камышом берега) или по внешности — сухой, тонкий, «как камыш». Переход «мыш» в «мш» — фонетически естественный для русских говоров (ср. «камыш» и диалектное «камша»). Тогда Камшонок — это «маленький Камыш», сын или ученик человека с таким прозвищем.

Альтернативная, но менее вероятная гипотеза выводит корень из тюркских языков. Слово «камша» могло означать «кнут», «плеть» (в некоторых тюркских диалектах). В этом случае прозвище Камша давали либо жесткому, требовательному человеку, либо тому, кто делал кнуты. Однако для центральной России и северных областей, где фамилия встречается чаще, тюркская версия слабее: бытование слова «камша» в значении «кнут» в этих регионах не зафиксировано.

Географически фамилия Камшонков тяготеет к Вологодской, Кировской и Нижегородской областям. Это регионы, где хорошо сохранилась архаичная лексика и где слово «камша» в значении «камыш» или «болотная трава» было в ходу. Сословно носители фамилии, скорее всего, происходили из государственных крестьян или однодворцев — в дворянских родословных книгах Камшонковы не значатся.

Таким образом, Камшонков — это «сын Камшонка», то есть потомок человека по прозвищу Камшонок. А само прозвище, вероятнее всего, указывало на связь с природой: жил у камышей или был похож на них. Фамилия сохранила редкую диалектную форму и не имеет отношения к распространённым именам или ремёслам.