Фамилия Канабас — редкая и неочевидная. Её происхождение не укладывается в простую схему «от имени предка», как, например, фамилия Иваненко, буквально означавшая «сын Ивана». Здесь всё сложнее, и у исследователей нет единого мнения. Однако можно выделить две основные версии, одна из которых выглядит убедительнее.

Самая вероятная версия связывает фамилию с географическим названием. В Турции есть город Карабюк, а в Греции — деревня Канабас (Κανάμπας) на острове Крит. Если предок носителя фамилии был выходцем оттуда, его могли прозвать «канабас» — то есть «тот, кто из Канабаса». Такие прозвища по месту жительства были распространены среди греков, турок, а также народов, живших на стыке культур, например, в Причерноморье или на Кубани. Суффикс -ас в фамилии типичен для греческих фамилий (сравните: Папанас, Канабас), что усиливает эту гипотезу.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — прозвищная. В некоторых южнорусских говорах словом «канабас» могли называть неуклюжего, грубого человека. Однако эта гипотеза слабая: слово не фиксируется в авторитетных словарях русских говоров как распространённое, а сама модель прозвища для русской ономастики нехарактерна.

Если отталкиваться от топонимической версии, то фамилия Канабас — это пример так называемой «географической» фамилии. Она не указывает на род занятий или отчество, а говорит о происхождении. В России такие фамилии чаще встречались у купцов, казаков или переселенцев, которые сохраняли память о малой родине. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьян-однодворцев до греческих колонистов, селившихся в Новороссии.

Написание фамилии устойчивое: Канабас. Варианты вроде «Конабас» или «Канабас» с ударением на второй слог встречаются, но основной считается форма с ударением на последний слог, что тоже сближает её с греческими фамилиями.

Таким образом, фамилия Канабас — скорее всего, не «сын кого-то», а «тот, кто родом из Канабаса». Это необычный случай, когда фамилия несёт в себе не отчество, а топоним, и её значение напрямую связано с конкретным местом на карте.