Фамилия Канатуш — редкий пример, где основа очевидна, а суффикс ставит в тупик. Корень здесь «канат», то есть толстая верёвка. Значит, в основе лежит прозвище Канат. Но если бы фамилия заканчивалась на -ов или -ин, вопросов бы не было. А тут -уш, и это ключевая деталь.

Самый простой ход — считать, что «Канатуш» — это украинская или южнорусская огласовка той же модели. Суффикс -уш в фамилиях встречается нечасто, но он характерен для западно- и южнославянских территорий: он мог означать принадлежность или ласкательный оттенок. То есть Канатуш — это буквально «маленький Канат» или «сын Каната». В русском языке такая модель не типична, поэтому фамилия почти наверняка родом с Украины, из Беларуси или из пограничных с ними областей России.

Кем был первый Канат? Скорее всего, канатчиком — мастером, который вил канаты. Это было отдельное и уважаемое ремесло: канаты нужны были и на речных судах, и в строительстве, и в крестьянском хозяйстве. Менее вероятно, что прозвище получил моряк или канатоходец (последних в старину называли весоплясами, и это совсем другая история). Но нельзя сбрасывать со счетов и характер: Канатом могли прозвать человека жёсткого, упрямого, «как канат» — то есть несгибаемого. В прозвищах часто отражали не профессию, а личную черту.

Таким образом, фамилия Канатуш — это не просто «потомок Каната», а указание на конкретную модель именования, которая бытовала в определённом регионе. Если встретите носителя этой фамилии, велика вероятность, что его корни — в украинском или белорусском селе, где жил канатный мастер по прозвищу Канат.