Фамилия Кандинер — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. В её основе лежит топоним Кандин, так называется несколько небольших населённых пунктов в Баварии (Германия). Суффикс -ер в немецких фамилиях — классический показатель принадлежности к месту: он указывает на человека, который оттуда родом или там живёт. Таким образом, первый Кандинер — это выходец из Кандина.

Фамилия эта, скорее всего, ашкеназского происхождения. В XIX — начале XX века еврейское население Восточной Европы, особенно в черте оседлости Российской империи, часто получало фамилии по месту, откуда переселились предки. Суффикс -ер — типично немецкий, и такие фамилии (Берлинер, Варшавер, Одессер) массово давали евреям при обязательной паспортизации. Кандин — название не самое громкое, поэтому фамилия осталась довольно редкой.

Интересно, что фамилия Кандинер не связана с русским словом «кандидат» или «канделябр», как иногда ошибочно предполагают. Её корень — чисто немецкий топоним, а не заимствованное понятие. В написании встречается и вариант Кандинер (с одной «н»), но двойная «н» точнее передаёт немецкое Kandiner.

Из-за редкости фамилии её носители, как правило, принадлежат к одной или нескольким родственным ветвям. Известный пример — семья художника Василия Кандинского. Его отец носил фамилию Кандинский, но это та же основа: суффикс -ский — русский или польский аналог немецкого -ер, обозначающий «из Кандина». Так что Кандинер и Кандинский — этимологические близнецы, разошедшиеся в разных языковых средах.

Социальный статус первых Кандинеров был разным: среди них встречались и ремесленники, и торговцы, и раввины. Фамилия не даёт точного указания на род занятий, но чётко фиксирует «географический след» семьи, уходящий корнями в баварскую деревню.