Фамилия Канэп — редкая и необычная для русского слуха. Её происхождение почти наверняка связано с западноевропейскими языками, а точнее — с немецким или прибалтийским влиянием. В основе лежит немецкое слово «Knapp» (через варианты «Kanapp», «Kanep»), которое имеет два основных значения. Первое — «оруженосец» или «паж», то есть младший слуга при рыцаре, второе — «шахтёр», горняк. В немецких землях фамилия Knapp (и её диалектные формы) широко распространена среди горнорабочих. Второй вариант — от нижненемецкого «Kanep» (конопля), что давало прозвище крестьянину, выращивавшему коноплю или торговавшему пенькой.

В России фамилия Канэп могла появиться несколькими путями. Первый — через остзейских немцев, которых с XVIII века приглашали на службу в Прибалтику и Петербург. Второй — через обрусевших балтийских крестьян (латышей или эстонцев), у которых фамилия Kanep встречается и сегодня. Третий, маловероятный, — искажение при записи русской фамилии (например, Конеп или Каноп), но без письменных подтверждений эта версия слаба.

Суффиксальный разбор здесь затруднён: фамилия не имеет характерного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что она закрепилась в документах в исходном, неадаптированном виде — частая практика для иностранных фамилий в Российской империи. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Канэ́п.

Географически носители фамилии Канэп встречаются в основном на северо-западе России (Ленинградская, Псковская области) и в Прибалтике. В дореволюционных метрических книгах её можно найти среди мещан и купцов немецкого происхождения. Искать однокоренные фамилии стоит в немецком контексте: Кнапп, Кнабе, Кнауф. Прямых аналогов в русской ономастике нет.

Таким образом, предки человека с фамилией Канэп, вероятнее всего, были либо горняками в немецких землях, либо крестьянами, выращивавшими коноплю на Балтике, а затем переселились в Россию. Фамилия сохранила исходное звучание, не обрусев, что делает её своеобразным маркером миграционных процессов XVIII–XIX веков.