Фамилия Канитовский — типичный пример фамилии, образованной по польско-украинской модели с суффиксом -овский/-евский. Такие фамилии в XVII–XIX веках часто получали выходцы из шляхты или духовенства, а также крестьяне, переселявшиеся в центральные губернии России. Основа здесь — «Канит» или «Канита».

Наиболее вероятное происхождение — от прозвища или имени Канит, которое может быть вариантом канонического имени Каннид (от лат. canis — «собака») или уменьшительной формой от Кантемир (тюркское имя, распространённое в Молдавии и на юге России). В польских и украинских говорах «канита» могло означать «кляча», «плохая лошадь», и такое прозвище давали либо конюху, либо человеку, работавшему с лошадьми. Вторая версия — от географического названия Канитов, Канитово, существовавшего на территории современной Беларуси или Польши. Тогда фамилия указывала на выходца из этого места.

Суффикс -ский исторически маркировал дворянское или священническое происхождение, но к XIX веку его активно использовали и крестьяне при получении фамилий. Канитовские могли быть мещанами, однодворцами или сельскими священниками — без дополнительных документов точнее не сказать. В метрических книгах XIX века фамилия встречается в Волынской и Подольской губерниях, что подтверждает западнорусский ареал.

Редкость фамилии — в неочевидной основе. В отличие от массовых Ивановских или Петровских, Канитовский отсылает либо к утраченному топониму, либо к прозвищу, которое сегодня уже не употребляется. Это делает её ценной для генеалогии: каждый носитель может претендовать на уникальную историю, не затертую тысячами однофамильцев.