Фамилия Капатский — одна из тех, чей корень неочевиден на первый взгляд, но при внимательном разборе ведёт к конкретному географическому или прозвищному источнику. Ключ к её пониманию — суффикс -ск(ий), который в русской ономастике указывает на происхождение от названия места: села, города, реки или урочища. Носитель такой фамилии, скорее всего, был выходцем из населённого пункта с основой «Капат-» или же получил прозвище, которое затем оформилось по топонимической модели.

Самая прямая версия связывает фамилию с названием села или деревни Капат. Такие топонимы встречаются в западных и южных регионах бывшей Российской империи, в частности на территории современной Беларуси и Украины. Например, существует село Капаткевичи (ныне в Брестской области), а также ряд мелких хуторов с корнем «Капат-». В этом случае фамилия означает «тот, кто родом из Капата» — типичная модель для польской, белорусской и украинской шляхты или крестьян, чьи фамилии фиксировались по месту жительства. Суффикс -ский здесь не указывает на дворянство автоматически, но часто встречается в среде мелкопоместной шляхты и духовенства.

Существует и альтернативное объяснение, связанное с прозвищем. В южнорусских и украинских говорах слово «капать» (капати) означает «капать» или «течь», а также может относиться к человеку, который «капает» — то есть надоедает, докучает или же, напротив, работает медленно, «по капле». Прозвище Капат (или Капатый) могло закрепиться за неторопливым человеком, плаксой или тем, кто занимался сбором чего-то по капле (например, смолы или сока). От такого прозвища и образовали фамилию Капатский — уже не по месту, а по личному имени предка. Эта версия менее вероятна, так как для прозвищных фамилий типичнее суффиксы -ов/-ев или -ин, но в случае позднего оформления документа или под влиянием польской традиции -ский мог заменить их.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Капатов, Капатин, Капатенко) показывает, что Капатский — более редкий и «географический» вариант. Если Капатов, скорее всего, прямое отчество от прозвища, то Капатский почти наверняка указывает на конкретную точку на карте. Таким образом, предки носителя фамилии Капатский были либо переселенцами из небольшого села Капат (возможно, на границе современных Польши и Беларуси), либо, что реже, получили фамилию по прозвищу, оформленному под влиянием местной ономастической моды. Точный ответ дали бы старые метрические книги конкретного уезда — но без них наиболее аргументированной остаётся топонимическая версия.