Фамилия Каплаушенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала главным маркером «казацкого» происхождения. Суффикс -енко в украинской ономастике означает «сын» или «потомок», то есть Каплаушенко — это буквально «сын Каплауша». Такой тип фамилий был особенно распространён на Левобережной Украине (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина), где казацкая старшина и крестьяне активно формировали родовые имена.

Основа фамилии — прозвище Каплауш. Его происхождение спорно, но наиболее вероятная версия выводит его из тюркских языков. В османском и крымскотатарском языках слово «каплау» (kaplau) означало «засада», «ловушка», «нападение из укрытия». Каплаушем могли прозвать казака, который устраивал засады на татар или турок, либо человека хитрого и скрытного. Менее правдоподобна версия о связи с немецким или польским словом «kapelusz» (шляпа) — суффикс -уш в таком случае нехарактерен для украинской адаптации, и форма «Каплауш» для «шляпы» не встречается в письменных источниках.

В украинской антропонимии фамилия Каплаушенко стоит в ряду с такими же тюркскими заимствованиями, как Бабушенко (от баба — «отец» по-тюркски) или Карасюк. Это указывает на интенсивные контакты запорожского казачества с крымскими татарами и турками: прозвища нередко давались по внешности, военным навыкам или чертам характера, подмеченным противником.

Географически фамилия Каплаушенко сегодня встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Ставрополье. В России она редка и часто искажается при написании: встречаются варианты Каплаущенко и Каплоушенко, возникшие из-за диалектного произношения. Сословно предки Каплаушенко могли быть как казаками, так и крестьянами, но сама форма на -енко указывает, что фамилия оформилась не позднее начала XIX века, когда крепостные крестьяне в Украине ещё не имели наследственных фамилий, а казаки уже носили их.

Таким образом, фамилия Каплаушенко — это не случайный набор звуков, а отпечаток военной истории и языкового смешения на южных рубежах славянского мира. Она говорит о предке, которого окружающие запомнили по прозвищу, связанному с тактикой, хитростью или опасным ремеслом.