Фамилия Капликова — женская форма фамилии Капликов, и её происхождение стоит искать не в капле воды, а в личном имени или прозвище. Основа здесь — «Капля» или «Каплик», причём суффикс -ик указывает на уменьшительно-ласкательную форму. То есть Каплик — это маленькая Капля, а Капликов, соответственно, «сын Каплика».

Как могло появиться такое прозвище? Самая вероятная версия связана с внешностью или характером. В русских говорах «каплей» могли назвать человека невысокого роста, щуплого или, наоборот, очень подвижного, «как капля ртути». Реже — человека с капризным нравом, который «капает на мозги». В ономастике известны случаи, когда прозвища по принципу «капля» давали детям, родившимся в дождливую погоду, или тем, кто был последним, «капельным» ребёнком в семье.

Интересна и географическая привязка. Фамилия Капликов встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской, Костромской и Ярославской областях. Там слово «капля» в диалектах могло означать не только воду, но и мелкую монету, «капельку» денег. Соответственно, прозвище Капля мог получить человек, который торговал мелочью, или же бедный крестьянин, у которого «ни капли добра» нет.

Модель образования — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность. В XVIII–XIX веках фамилии на -ов обычно носили крестьяне и мещане, так что предки Капликовых, скорее всего, были незнатного происхождения. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия: от тюркского имени Каплык (встречается у татар и башкир), что значит «покрытый, укрытый». Однако в русской среде это слово переосмыслили бы по созвучию с «каплей», поэтому фамилия всё равно укоренилась бы в той же форме. Но для большинства носителей фамилии логичнее держаться за славянский корень.