Фамилия Капусникова — редкий случай, когда её происхождение почти очевидно, но не банально. В основе лежит слово «капустник» или «капусник». Первое, что приходит на ум, — прозвище человека, связанного с капустой: либо огородника, её выращивавшего, либо любителя этого овоща, либо продавца на рынке. Однако в русских говорах у слова «капустник» было и другое значение — пирог с капустой. Так могли прозвать пекаря или просто любителя сытно поесть.

Главная особенность фамилии — суффикс -ник-. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов/-ев или -ин, и обычно указывает на род занятий или характерную черту человека. Модель образования проста: сначала прозвище Капустник (или Капусник — с утратой одного «т» в просторечии), затем к нему добавили суффикс притяжательности -ов- и окончание -а, указывающее на женскую линию. То есть Капусникова — это буквально «жена или дочь Капусникова». Мужской вариант — Капусников.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только от прозвища. В некоторых регионах «капустниками» называли участников осенних народных гуляний — капустных вечеринок, где рубили капусту и веселились. Человек, который был заводилой на таких посиделках, тоже мог получить это прозвище. Таким образом, предок мог быть не огородником, а весельчаком и организатором.

С географией у фамилии всё скупо: она не массовая, встречается в основном в центральной России и Поволжье. В дореволюционных переписях её почти нет — скорее всего, это крестьянская фамилия, которая закрепилась относительно поздно, уже в XIX веке. Дворянских корней у неё нет, как и сложных альтернативных версий — литовских или тюркских корней здесь не прослеживается. Простая, прозрачная фамилия, которая говорит о быте и занятиях предков лучше любого документа.