Фамилия Карабчеева — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а, скорее всего, географический объект или этническое прозвище. Чтобы понять её происхождение, стоит отбросить суффикс -ев (указывающий на принадлежность: «чей?» — Карабчеев) и посмотреть на корень «Карабч-».

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «карабуча» или «карабучи». В тюркских языках «кара» — «чёрный», «буча» — «бык» или «буйвол». Изначально «Карабуча» могло быть прозвищем крепкого, смуглого или упрямого человека. Однако в русской среде это слово переосмыслили: в некоторых говорах (особенно на юге России и в Поволжье) «карабучей» называли вид дикой утки, а в диалектах Сибири — небольшой возвышенный участок земли, бугор. Таким образом, Карабчеевыми могли прозвать либо охотника, приметного по этой птице, либо человека, жившего на «карабуче» — холмистой местности.

Менее распространённая, но допустимая гипотеза — связь с этнонимом. У тюркских народов известно племя «карабучи», а фамилии на -ев часто фиксировали национальность предка. Если предок был выходцем из такого рода, его в документах могли записать как «Карабчеев» (под влиянием русской модели образования фамилий от названий народов: Калмыков, Татаринов и т.д.).

Фамилия явно недворянская и недуховная. Суффикс -ев указывает на крестьянское или мещанское происхождение: такие фамилии массово закреплялись за простыми людьми в XIX веке при переписях. Географически Карабчеевы встречаются в основном в центральных и южных областях России — в Воронежской, Тамбовской, Ростовской областях, а также в Ставропольском крае. Это регионы, где издавна соседствовали славянское и тюркское население, что объясняет появление необычной основы.

Если ваши предки — Карабчеевы, ищите их корни не в боярских книгах, а в ревизских сказках сёл, где пахали землю или держали скотину. Фамилия сохранила память о прозвище, которое дали либо по месту жительства на бугре, либо по тёмному, «чёрному» нраву или внешности, либо по птице, что промышлял предок.