Фамилия Карабетдиновы — один из примеров того, как арабское по происхождению имя прижилось в тюркской среде, а затем закрепилось в русской фамильной модели. Её основа — мусульманское мужское имя Карабетдин. В переводе с арабского оно означает «близкий к религии» или «человек, близкий к Аллаху». Первая часть имени, «карабат», несёт значение «близость, родство, братство» — в духовном, а не кровном смысле. Вторая часть, «дин», — это «вера, вероисповедание». Получается составное имя, которое должно было отражать надежду родителей: чтобы сын вырос достойным мусульманином, благородным и верующим человеком.

Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе Карабетдин добавили патронимический суффикс -ов. Так из имени отца получилась фамилия сына — Карабетдинов, то есть «потомок Карабетдина». Это типичная история для фамилий народов Поволжья и Урала, где исламские имена переходили в русскую форму через суффикс -ов/-ев.

Стоит обратить внимание на написание: фамилия встречается и в форме Карабетдиновы, и в варианте Карабитдиновы. Второй вариант — результат аканья, то есть произносительной нормы, где безударное «е» звучит как «и». В документах это могло закрепиться по-разному, так что оба написания относятся к одной основе.

Фамилия не слишком распространена. Чаще всего её носители встречаются среди татар и башкир, а также в среде кавказских народов, исповедующих ислам. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс перехода имени в фамилию мог растянуться на поколения и происходить в разных регионах независимо. Для серьёзных генеалогических выводов нужны архивные изыскания по конкретной семье.