Фамилия Карачаев является самобытным памятником восточной культуры. Фамилия Карачаев образована от прозвища Карачай, которое, скорее всего, восходит к тюркскому слову «karaca», что переводится на русский язык как «темноволосый, смуглый», либо к «qaracy» - «верный слуга, наблюдатель», «пехотинец». Таким образом, прозвище Карачай могло указывать как на внешние особенности, так и на род занятий предка. Таким образом, потомок человека, которого звали Карачай, со временем получил фамилию Карачаев. Безусловно, фамилия Карачаев представляет собой замечательный памятник восточной культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Карачаев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.