Фамилия Караффа-Корбут — двойная, и каждая её часть живёт своей жизнью. Караффа происходит от прозвища, которое восходит к итальянскому caraffa — «графин». Слово, в свою очередь, лингвисты выводят из арабского gharrāf («водное колесо»). Скорее всего, прозвище Караффа дали изготовителю или продавцу графинов. В Испании встречается вариант Garrafa, в Германии — Karaffe.

Вторая часть, Корбут, — спорная. По одной версии, это производная форма литовского имени Карибутас, которое складывается из karas («воин») и būti («быть»). Тогда Корбут означает «тот, кто станет воином». По другой версии, в основе лежит прозвище от литовского korba — «сырая низменность под ельником; чаща, частый лес». Так могли назвать человека, жившего у леса. Вторая версия выглядит правдоподобнее для прозвища: географическая привязка встречается в фамилиях чаще, чем философское «стать воином».

Двойная фамилия принадлежала двум разным знатным родам. Первый — древний неаполитанский род Караффа, из которого неоднократно избирались римские папы. Второй — литовский дворянский род Караффа-Корбут, известный с XVI века и внесённый в VI и I части родословной книги Минской губернии. Герб этого рода: в красном поле золотая чаша, из которой выходит смотрящая влево собака с пригнутыми передними лапами. Нашлемник — павлиньи перья с тремя серебряными балками: самая длинная сверху, средняя посередине, короткая внизу.

В польской и литовской традиции женские формы таких фамилий образуются по-разному: у девушек — от основы фамилии отца с суффиксами -айт-, -ут-, -ют- и окончанием -е, у замужних женщин — от основы фамилии мужа с суффиксом -ен- и окончанием -е.