Фамилия Карамдин — редкая и сложная для однозначного толкования. Её основа неочевидна, и на первый взгляд кажется, что перед нами тюркский корень, но при детальном разборе вырисовывается другая, более вероятная версия.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русской модели образования фамилий суффикс -ин (как и -ов/-ев) указывает на принадлежность: «чей?» — «сын такого-то» или «слуга/работник такого-то». Основа при этом чаще всего — либо имя (Иван — Иванов, Иванин), либо прозвище, либо название профессии (Плотник — Плотников, Плотникин). Для фамилии Карамдин суффикс -ин стоит после основы Карамд-, что почти наверняка говорит о её происхождении от прозвища или имени Карамда.

Самая правдоподобная версия — фамилия образована от прозвища Карамда. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «карамда», «карамза» или «коромысло» — это не только предмет для ношения вёдер, но и прозвище для сутулого, сгорбленного человека (от глагола «коромыслиться» — гнуться, горбиться). Фонетическое изменение «коромысло» → «карамда» (с заменой «о» на «а» и упрощением) встречается в диалектах. Таким образом, Карамдин мог быть потомком человека, которого прозвали Карамда за характерную осанку или манеру ходить.

Тюркская версия (от «кара» — чёрный) маловероятна, так как в тюркских фамилиях на русской почве суффикс -ин встречается крайне редко — там обычно работают -ов/-ев или -ский. Сочетание «кара» + «мд» не складывается в осмысленное тюркское слово. Версия с татарским именем Карам (как вариант Керим) тоже слаба: от него образовался бы Карамов или Керимов, а не Карамдин.

В дореволюционных записях фамилия Карамдин встречается в основном в северных и центральных губерниях России (Вологодская, Костромская, Вятская), что косвенно подтверждает её русское диалектное происхождение. Носители фамилии — скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, получивших прозвище по внешнему признаку. Фамилия старинная, но не аристократическая.

Таким образом, Карамдин — это «сын Карамды», то есть человек, чей предок носил прозвище, связанное с русским словом «коромысло» в его диалектном звучании.