Фамилия Карамулина — одна из тех русских фамилий, чья основа уходит в тюркскую языковую среду, а суффикс выдает типично русский способ оформления. Разберем её по частям.

Первая часть — «кара». В тюркских языках это слово означает «чёрный». В составе прозвищ и имён оно часто указывало на цвет (например, чёрные волосы или смуглую кожу), но могло иметь и переносное значение — «сильный», «могучий» или даже «простой народ» (в отличие от знати, «ак» — белой кости).

Вторая часть — «мула» (в основе «Мулла»). Это слово пришло из арабского «мавла» (господин) через персидский язык, где стало обозначать мусульманского священнослужителя, учёного-богослова. В тюркской среде муллой могли назвать не только духовное лицо, но и грамотного, уважаемого человека.

Соединившись, «Карамула» могло означать «чёрный мулла» — либо по внешнему признаку (тёмная борода, одежда), либо как прозвище, данное с оттенком иронии или почтения. Встречается и версия, что это имя-оберег: в некоторых культурах «чёрный» считался защитным цветом, отгоняющим зло.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — Карамулин, то есть сын Карамулы. Такая модель типична для фамилий, возникших от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. В этом отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от основ на согласный.

Географически фамилия Карамулина встречается в регионах с историческим соседством русского и тюркского населения — в Поволжье, на Урале, в Западной Сибири. Это не случайно: именно там происходило активное смешение языков и культур, и тюркские прозвища легко переходили в русские фамилии.

Точное место и время возникновения рода Карамулиных можно установить только через генеалогические разыскания: процесс формирования фамилий был долгим, и в разных семьях одно и то же прозвище могло закрепиться независимо друг от друга.