Фамилия Карасаева образована от древнего казахского имени Карасай. В переводе на русский оно означает «великан очень большой силы». Имя не просто указывало на физическую мощь — родители давали его ребенку как оберег и пожелание: чтобы мальчик вырос здоровым, крепким, способным выдержать любые испытания. Такая модель прозвищ-пожеланий характерна для тюркской антропонимии, где имя часто становилось программой на жизнь.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Карасай добавили русский патронимический суффикс -ев, который в сочетании с конечным -й дал форму Карасаев (в родительном падеже — «чей?» — Карасаева). Так фамилия закрепилась в документах, когда в XIX — начале XX века у казахов начали массово фиксировать родовые имена по русскому образцу. При этом в самой казахской среде фамилия может писаться и как Қарасаев, с буквой Қ, передающей более твердое произношение начального звука.

Интересно, что имя Карасай встречается не только в казахском, но и в каракалпакском, ногайском и отчасти башкирском именослове. Это указывает на широкое бытование основы в степной зоне от Приаралья до Южного Урала. Фамилия Карасаева, таким образом, географически привязана прежде всего к Казахстану и прилегающим регионам, хотя отдельные носители встречаются и в России — чаще всего в Оренбургской, Астраханской областях и в Башкортостане.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имен, Карасаева несет в себе не церковную, а родовую степную традицию: она не утратила прямой связи с исходным именем-пожеланием. Потомок человека по имени Карасай получал фамилию, которая буквально говорила: «из рода того самого великана». Поэтому для носителя фамилии она остается не просто формальным документом, а живым напоминанием о том, какими качествами наделяли предка его родители.