Фамилия Караштин — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень оказывается ловушкой. Если разбить её по модели «Карашт-ин», то суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Карашта или человек из семьи Карашта. Основа «Карашт» — вот главная загадка.

Самое правдоподобное объяснение ведёт в тюркские языки. Слово «караш» или «карашты» в ряде тюркских наречий значит «смесь», «смешанный» или «пёстрый». В переносном смысле так могли назвать человека неопределённого происхождения, метиса или того, у кого в роду смешались разные народности. В русских говорах такого корня нет, зато на юге России и в Поволжье, где веками жили бок о бок славяне и тюрки, подобные прозвища были обычны. Суффикс -ин «обрусел» фамилию, превратив тюркское прозвище в стандартную русскую фамилию.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с румынским или молдавским словом «carăş» (телега, повозка). В таком случае Караштин — потомок тележника, мастера по изготовлению повозок. Но эта гипотеза слабее: во-первых, фамилия почти не встречается в молдавских списках, во-вторых, модель на -ин для румынских заимствований нетипична.

Если смотреть на географию, то Караштины — фамилия редкая, с очагами в Западной Сибири и на Урале. В метрических книгах XIX века она попадается среди крестьян Тобольской и Пермской губерний. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: именно через Урал и Сибирь шли контакты с татарами, башкирами и казахами, откуда и могло прийти прозвище.

Важная деталь: ударение в фамилии плавающее. В разных семьях говорят и Кара́штин, и Карашти́н. Первый вариант (с ударением на второй слог) — более старый, он сохраняет ритмику тюркского слова. Второй — результат обрусения, когда ударение сместилось на типичный русский суффикс, как в фамилиях Кузьмин, Ильин.

Итак, предок носителя фамилии Караштин с высокой вероятностью получил прозвище за внешность или происхождение — «смешанный», «пёстрый». Фамилия закрепилась на русском Северо-Востоке, в среде крестьян-старожилов, которые перенимали прозвища у соседних народов.