Фамилия Карипанова — женская форма, а её мужской вариант, Карипанов, образован с помощью патронимического суффикса -ов. Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Карипан. Такие имена на -пан встречались в русских говорах, особенно на юге и востоке, и часто имели сниженный, бытовой оттенок.

Скорее всего, корень «карип-» восходит к диалектному глаголу «карипать» или «карябать» — царапать, писать коряво, делать неаккуратно. В этом случае Карипаном могли прозвать человека с плохим почерком, либо того, кто занимался грубой работой, оставляющей следы, — например, плотника или сапожника. Вторая версия, менее очевидная, связывает фамилию с тюркскими языками: в некоторых из них «карып» означает «старый, дряхлый», а суффикс -ан мог дать собирательное или пренебрежительное значение. Но для русской фамилии эта гипотеза слабее, так как слово «карипан» не фиксируется как заимствование в документах.

Фамилия редкая, её география тяготеет к центральным и южным областям России — встречается в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Среди однокоренных — Карипанов, Коряпанов, Карябин, все они образованы от схожих диалектных основ, связанных с царапаньем или небрежностью. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище Карипан могли дать и крестьянину, и ремесленнику, и даже служилому человеку, если у того была соответствующая манера письма или работы.