Фамилия Карлинские — одна из тех, где сталкиваются два совершенно разных объяснения, и оба имеют право на существование. Первое и самое очевидное: в её основе лежит прозвище Карла, которое происходит от нарицательного «карла» — уменьшительной формы слова «карлик». То есть первый носитель фамилии мог получить прозвище из-за невысокого роста, и это прозвище со временем закрепилось за его потомками в виде фамилии с типичным польско-украинским суффиксом -ский.

Вторая версия ведёт родословную не от внешности, а от имени. Карл — древнегерманское имя, означающее «свободный человек» или «муж». В этом случае фамилия могла указывать на происхождение предка: например, он был сыном шведа, немца или другого иностранца по имени Карл. В славянской среде такие имена нередко переосмыслялись и превращались в прозвища, а затем и в фамилии.

Обратите внимание на саму модель образования: Карлинские — это форма множественного числа, характерная для шляхетских и крестьянских фамилий на землях бывшей Речи Посполитой. Суффикс -ин- в основе (Карл → Карлин) указывает на принадлежность: «сын Карла» или «из рода Карлы». Такая конструкция встречается реже, чем простые -ов или -ев, и это делает фамилию более локальной и узнаваемой.

С географией сложнее: точных данных о месте возникновения нет, но суффикс -ский вместе с формой множественного числа чаще всего встречается на западе Украины, в Беларуси и в восточных воеводствах Польши. В России фамилия Карлинские встречается, но как редкая — скорее всего, её принесли переселенцы с западных земель.

Итог: если ваш предок был Карлинским, он мог быть либо человеком невысокого роста, получившим прозвище за свою особенность, либо потомком выходца из немецких или скандинавских земель. Оба варианта правдоподобны, но первый — прозвищный — встречается в славянской ономастике чаще.