Фамилия Кармаченко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках закрепилась в Поднепровье и Слобожанщине. Суффикс -енко в украинской антропонимии означает «маленький», «сын» или «потомок», то есть Кармаченко — это буквально «сын Кармака» или «потомок Кармака». Основа фамилии — прозвище Кармак, и вот тут начинается самое интересное.

Слово «кармак» имеет несколько возможных значений, и каждое ведёт к разному социальному портрету предка. Самая очевидная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках «кармак» означает «крючок» или «удочка». Если предок был рыбаком, прозвище Кармак могло закрепиться за ним как указание на занятие. Вторая версия — от южнорусского диалектного слова «кармак» в значении «карман» или «кошелёк». В этом случае прозвище могли дать запасливому или, наоборот, прижимистому человеку. Третья, менее вероятная, но возможная — связь с украинским «кармази́н» (сукно ярко-красного цвета), где «кармак» могло быть сокращённым прозвищем торговца или человека, носившего такую одежду.

Географически фамилия Кармаченко чаще всего встречается в центральной и восточной Украине — в Черкасской, Полтавской, Харьковской областях, а также в приграничных регионах России. Это подтверждает её украинские корни и распространение в среде казачества и крестьянства. В реестрах Войска Запорожского XVII века встречаются прозвища на -ак (Кулак, Гайдук и т.п.), так что Кармак мог быть и казацким прозвищем, которое затем передалось потомкам.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду однокоренных: Кармак, Кармаков, Кармаковский, Кармаченко. Разница в суффиксах показывает, как одна и та же основа адаптировалась в разных регионах: -ов — русское окончание, -енко — украинское, -ский — польское или шляхетское. Кармаченко — самая «народная» форма, без сословного оттенка.

Спорных версий немного: иногда пытаются связать фамилию с греческим «карма» (судьба), но это лингвистически несостоятельно — слово пришло в русский язык через буддийскую литературу лишь в XIX веке и не могло стать народным прозвищем. Наиболее правдоподобно тюркское или диалектное славянское происхождение, и в обоих случаях предок — человек с яркой бытовой характеристикой: рыбак, торговец или просто обладатель цепкого характера.