Фамилия Кармишкин — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа «кармишк-» не встречается в современных русских нарицательных словах, поэтому разгадка лежит либо в диалектной лексике, либо в иноязычном заимствовании, либо в искажении более распространённой фамилии.

Самый прямой путь — через суффикс. Фамилия образована по стандартной русской модели: корень + суффикс -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кармишкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кармишка. Само прозвище, скорее всего, произошло от слова «карма» или «корма» — в старых говорах так называли мешок, котомку, а также часть упряжи (например, кормушка для лошади). Тогда Кармишка — человек, который носил с собой мешок, торговал вразнос, или, напротив, тот, кто был «кормильцем» (от «кормить»). Фонетический переход «о» в «а» (аканье) и смягчение «р» дали форму «Кармишка».

Есть и другая версия, связанная с тюркскими корнями. В языках Поволжья (татарском, башкирском) слово «кармыш» означает «смешанный, помесь», а также «полынь». Прозвище Кармыш могли дать человеку со смуглой кожей или худощавому, «горькому» на вкус. Русский суффикс -ин легко прирастал к таким основам, особенно если предки жили в зоне контакта с тюркскими народами — в Казанской, Симбирской, Оренбургской губерниях.

Третья возможность — фамилия возникла в результате переосмысления. В документах XVII–XVIII веков встречается фамилия Кормишкин (от «кормить», «кормушка»). При переписи или в быту акающее произношение закрепило написание через «а», а со временем «р» перед «м» могло выпасть или смениться на «рм». Таким образом, Кармишкин — это, возможно, потомок крестьянина, который занимался раздачей корма скоту или был кормильцем в общине.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, но из-за редкости точных данных о концентрации нет. Основная масса носителей, судя по современным справочникам, живёт в Саратовской и Волгоградской областях — регионе, где смешались русские, татарские и мордовские говоры. Это подтверждает версию о тюркском или диалектном корне.

Так что выбор между «мешком», «кормом» и «полынью» — не праздный. Если предки были крестьянами-земледельцами, вероятнее первая версия. Если семья издавна живёт в Поволжье и есть примесь тюркской крови — вторая. Но в любом случае фамилия Кармишкин — редкий случай, когда прозвище сохранило звучание старого быта или межэтнического контакта.