Фамилия Карпищук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель переосмыслила общеславянское имя. В её основе лежит каноническое имя Карп, которое пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка. Греческое «карпос» означает «плод». Имя было популярно среди простых людей, и от него образовалось множество фамилий: Карпов, Карпенко, Карпухин, Карпинский. Карпищук стоит в этом ряду особняком.

Ключевой элемент здесь — суффикс -щук. Это типичный западноукраинский и, в меньшей степени, белорусский патронимический суффикс. Он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын», «потомок» или «ученик». Таким образом, Карпищук — это буквально «сын Карпа» или «маленький Карп». Если бы фамилия образовалась в центральной или восточной Украине, она звучала бы как Карпенко. Суффикс -щук указывает на конкретный ареал: преимущественно Волынь, Подолье, Полесье, а также соседние районы современной Беларуси.

Исходное имя Карп в народной среде часто ассоциировали не с библейским святым, а с рыбой. Карп был рыбой сытной и доступной, поэтому прозвище Карп мог получить рыбак, торговец рыбой или просто человек с «рыбьей» внешностью — например, с большими глазами или молчаливый. Однако для фамилии Карпищук более вероятна прямая патронимическая связь: предка звали Карп, а его сына в деревне прозвали Карпищук. Со временем это прозвище закрепилось за целым родом.

В русском языке фамилия сохранила украинское произношение с ударением на последний слог: Карпищу́к. При склонении она ведёт себя как существительное мужского рода второго склонения, но в разговорной речи часто остаётся неизменяемой в женском варианте. Встречаются редкие варианты написания — Карпищук, Карпищук, — но они связаны с ошибками в паспортных столах, а не с исторической нормой.

Социально фамилия не несёт аристократического оттенка. Она принадлежала крестьянам, мещанам, казакам — тем, кто не имел права на фамилии на -ский или -ов, а пользовался простой и прозрачной формой «чей ты будешь?». Карпищуки — это потомки человека по имени Карп, жившего, скорее всего, на западе современной Украины или в юго-западной Беларуси, в зоне распространения волынских говоров.