Фамилия Карпляк звучит как нечто среднее между украинским и польским. И это не случайно. Её выдает суффикс -як, один из типичных для западноукраинских и польских фамилий. Если бы фамилия была великорусской, она скорее всего оканчивалась бы на -ов: Карпов или Карплюков. А здесь модель простая: основа + уменьшительный или принадлежный суффикс -як, который часто указывал на сына или ученика: Карпляк — «сын или потомок Карпа».

Основа — имя Карп, которое пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка. Греческое karpos означает «плод». В народе имя не было редким, хотя и не входило в число самых популярных. От него образовалась целая россыпь фамилий: Карпов, Карпенко, Карпухин, Карпович. Карпляк стоит в этом ряду особняком, потому что суффикс -як активнее всего работал в Подолье, на Волыни и в Галиции. То есть предки носителя фамилии, скорее всего, жили в западных областях современной Украины или на юго-востоке Польши.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «карпля» или «карпляк» могло быть прозвищем человека, связанного с рыбой — либо по профессии (рыбак, торговец карпом), либо по внешнему сходству (например, большие глаза или медлительность, как у карпа). Но это уже догадки, подкрепленные логикой прозвищной традиции, а не прямыми словарными записями.

Что касается социального статуса, то фамилии на -як в массе своей принадлежали крестьянам и мещанам. Шляхта в Польше и Литве предпочитала окончания -ский или -ович. Поэтому с высокой вероятностью Карпляки — это потомки свободных или зависимых земледельцев, реже — ремесленников. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

В написании фамилии встречается вариант «Карпляк» с твердым знаком на конце, но это уже влияние дореволюционной орфографии. Современное написание устоялось без «ъ». Встречаемость фамилии невысокая, что делает её редкой и территориально привязанной. Если встретили Карпляка за пределами Украины или Польши — скорее всего, это потомок эмигрантов конца XIX — начала XX века.