Фамилия Каршляк — редкая и звучит не по-русски. Её выдают суффикс и финаль: -як. В русской ономастике такой суффикс чаще всего указывает на западно- или южнославянское происхождение (поляки, украинцы, белорусы). В польском и украинском языках суффикс -ак/-як образует прозвища от черт характера, внешности или профессии: например, Кривляк, Гуляк, Ткач — Ткачук, но есть и форма Ткач — Ткачак. Каршляк, скорее всего, стоит в том же ряду.

Основа фамилии — «каршл-». Наиболее вероятная версия: это вариант фамилии Каршак или Карш, восходящей к польскому слову karsz (произносится «карш») — «карлик», «коротышка». В старопольских говорах так называли низкорослого человека. Форма с -л- могла появиться под влиянием диалектного произношения или как вариант суффиксации: корень «карш-» + «-ль-» + «-ак» (Каршляк). Второй вариант, менее убедительный: от немецкого Karsch (фамилия переселенцев-колонистов) с добавлением славянского суффикса. Но для фамилий на -як типична именно славянская внутренняя форма.

Географически фамилия Каршляк встречается в основном на западе Украины (Львовская, Волынская области) и на юго-востоке Польши (Подляшье, Люблинщина). Это зона активных польско-украинских контактов, где фамилии с суффиксом -ак/-як — обычное дело. В России фамилия единична, что подтверждает её западное происхождение.

Сословно предки Каршляков, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии на -як в этой среде давались по прозвищу, а не по отчеству или владельцу земли. Если верна версия с «карликом», то прозвище мог получить невысокий, но, возможно, бойкий человек — прозвища такого типа не обязательно несли унизительный оттенок, часто они просто фиксировали приметную внешность.

Разбор фамилии показывает: Каршляк — типичная «прозвищная» фамилия из польско-украинского пограничья, образованная от слова, означающего низкорослого человека. В отличие от фамилий на -ский или -ович, она не связана с дворянством или географическим названием — это фамилия простого человека, которую дали за внешнюю черту.