Фамилия Картечкина — яркий пример того, как прозвище, связанное с военным или охотничьим делом, закрепилось в родовом имени. В основе лежит нарицательное «картечь». В XVII–XIX веках так называли артиллерийский снаряд для поражения живой силы на близких дистанциях, а также крупную дробь для охотничьих ружей. Саму картечь сначала делали из мелких камней и кусков железа, позже — из чугуна и свинца.

Прозвище Картечка, от которого образована фамилия, скорее всего, относилось к «профессиональным» именованиям. Его мог получить воин-артиллерист, оружейник, занимавшийся изготовлением боеприпасов, или охотник, промышлявший зверя дробовым зарядом. Суффикс -к- в основе характерен для обиходных, уменьшительных или «рабочих» прозвищ на Руси.

Фамилия оформлена по типичной для русского севера и центра модели: основа на -а плюс притяжательный суффикс -ин. Картечкин — значит «сын (или потомок) Картечки». Женская форма Картечкина — это грамматически правильное производное, указывающее на принадлежность к роду.

Интересно, что фамилия довольно редкая. В отличие, скажем, от Пушкаревых или Солдатовых, она не получила широкого распространения. Это говорит о том, что прозвище могло быть локальным — его дали одному человеку или одной семье в конкретной местности, а не целому сословию. Скорее всего, предки Картечкиных жили в районах, где проходили военные гарнизоны или были развиты охота и оружейное ремесло.

Слово «картечь» имеет общеславянские корни и связано с дроблением, измельчением. Поэтому нельзя исключать, что в очень редких случаях прозвище могли дать не за оружие, а за мелкую, дробную походку или быструю речь. Однако военная и оружейная версия остается основной и наиболее правдоподобной.