Фамилия Картохины — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую связано с едой, но не с тем, что лежит на столе, а с тем, как человек ел. Вопреки первому впечатлению, в основе фамилии лежит не картошка (овощ появился в России поздно, а фамилии на -ин по большей части сложились раньше), а глагол «картохать» или «картавить». В северных и сибирских говорах «картохий» означало картавого, шепелявого человека — того, кто не выговаривает часть звуков. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Картоха — это прозвище отца, а Картохины — его дети и потомки.

Однако у фамилии есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «картоха» — это грубый, неотёсанный человек, медведь. Тут корень тот же, что в слове «карта» — короткий, обрубленный, неловкий. Так могли прозвать неуклюжего или угрюмого мужика. Но версия с картавостью всё же правдоподобнее: прозвища по дефектам речи были очень распространены (сравните Шепелев, Гугнявый, Заика), а вот «медвежья» трактовка встречается реже и хуже подтверждена словарями.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. Картохины чаще всего встречались в Вологодской, Архангельской и Кировской областях, а также на Урале. Это зона, где диалектное слово «картоха» в значении «картавый» было в ходу, и где фамилия могла закрепиться без влияния литературного языка.

По социальному составу Картохины — почти всегда крестьяне. Фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский и не встречается в старых родословных книгах. В ревизских сказках XIX века это государственные или помещичьи крестьяне, чаще всего из центральных и северных губерний. Встречаются и однодворцы — на юге, куда фамилия попала с переселенцами.

Интересная деталь: в современных базах данных фамилия нередко записана с ошибкой — как «Картошкины». Это типичная народная этимология: когда корень забылся, его подменили более понятным словом «картошка». Но настоящие Картохины — это потомки не огородника, а человека с особенностью речи.