Фамилия Картуль — одна из тех, что сразу отсылает к Кавказу, и её корни действительно связаны с Грузией. Основа здесь — «карт-», которая лежит в основе самоназвания грузинского народа: «картвели». Сами грузины называют свой язык «картули», а страну — «Картвел», по имени мифического царя Картлоса. Так что первая и самая прямая версия: фамилию образовали от этого этнического корня.

Но есть и более конкретные, бытовые пути появления. В начале XIX века для Грузии на Тифлисском монетном дворе чеканили мелкую медную монету, которая так и называлась — «картуль». Она имела хождение с 1805 по 1810 год. В таком случае прозвище Картуль мог получить человек зажиточный, при деньгах — своего рода «монетный» след в фамилии.

Ещё один вариант связан с грузинским народным танцем «картули», который за пределами Грузии чаще называют лезгинкой. Это парный танец, исполняемый под дудку, зурну и доли. Если предок виртуозно плясал картули, прозвище могло закрепиться за ним, а затем и за всем родом.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «картул» плюс нулевое окончание. Это характерно для прозвищ, которые перешли в фамилии без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая форма — признак того, что фамилия могла сложиться в среде, где русская патронимическая модель не была обязательной, например, на Кавказе или в среде казачества, контактировавшего с местным населением.

Спорить, какая из версий вернее, не приходится: все три — этническая, «денежная» и «танцевальная» — опираются на реальные слова и реалии. Но если выбирать самую вероятную, то это связь с «картули» как языком и народом. Прозвище по национальной принадлежности — один из самых частых способов образования фамилий в многонациональных регионах, и Грузия здесь не исключение.