Фамилия Картупелис — одна из тех, что сразу выдают нерусское происхождение. Её выдает характерный суффикс -елис, который в русской среде практически не встречается. Это чисто латышский патронимический суффикс, соответствующий русскому -ов/-ев или -ин. В латышском языке суффикс -elis (и его варианты -elis, -āns, -ēns) образует фамилии от личных имен или прозвищ, указывая на принадлежность к роду. Таким образом, Картупелис — это «сын Картупса» или «человек из рода Картупса».

Корень фамилии — «картуп-» — напрямую отсылает к латышскому слову kartupelis, что означает «картофель». Это не имя, а прозвище, данное человеку по роду занятий или внешности. Вероятнее всего, предок носителя фамилии был огородником, крестьянином, который специализировался на выращивании картофеля, или торговал им. В латышской ономастике есть аналогичные примеры: фамилии Bumbulis (от bumbulis — «клубень»), Sīpols (от sīpols — «лук»), Kāposts (от kāposts — «капуста»). Все они — прозвищные, профессиональные.

Вторая, менее вероятная версия, связывает корень с немецким Kartoffel (картофель), но в данном случае латышское kartupelis — это прямое заимствование из нижненемецкого, и фамилия уже сложилась на латышской почве. Никакой связи с греческими или литовскими корнями здесь нет, несмотря на внешнее сходство с некоторыми греческими фамилиями на -пулос.

Фамилия Картупелис чаще всего встречается в Латвии, особенно в исторических землях Курземе и Земгале, где картофелеводство было традиционно развито. В Россию она попала, скорее всего, с переселенцами в XIX — начале XX века, когда латыши переезжали в Сибирь и другие регионы. В русском написании фамилия сохраняет оригинальное окончание, не русифицируясь, что указывает на относительно позднюю фиксацию и сохранение национальной идентичности носителей.

Словообразовательная модель проста: прозвище Kartupelis (человек, связанный с картофелем) → фамилия Kartupelis (родовое имя). Никаких дополнительных суффиксов в самой фамилии нет, поэтому она не склоняется по падежам в русском языке.