Фамилия Каруковец — редкая и территориально привязанная. Её ядро — не личное имя и не профессия, а географический объект: название населённого пункта. Скорее всего, предок носителя получил фамилию по месту, откуда был родом или где жил, — по деревне Каруковцы или похожему топониму.

Модель образования здесь — суффикс «-ец». В славянской ономастике он часто указывает на выходца с определённой территории: «каруковец» — тот, кто из Карукова или Каруковцев. Такие фамилии по типу «новгородец», «пскович» или «литовец» не редкость, но в русской традиции «-ец» обычно присоединялся к названиям городов и областей, а к названиям деревень — реже. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде, где топоним был хорошо известен локально, но не за её пределами.

Само название «Каруков» или «Каруково» имеет тёмную этимологию. Основа «Карук-» неочевидна. Можно предположить связь с диалектным «кара» (наказание) или с тюркским «кара» (чёрный), но это лишь гипотезы без твёрдой почвы. Правдоподобнее, что корень восходит к прозвищу или имени Карук — возможно, производному от «карать» (наказывать) или от «коряка» (кривой, упрямый). Без письменных источников по конкретной местности точнее сказать сложно.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям — к регионам, где топонимы на «-уков» встречаются чаще. Встречаются однокоренные фамилии: Каруков, Карукин, Каруковский. Каруковец отличается от них именно суффиксом «-ец», что выдаёт в нём «географическую» фамилию, а не просто прозвищную. Вероятно, предок был крестьянином или казаком, переселившимся в другую волость, и его прозвали по родной деревне.

Социальный состав носителей, судя по всему, был крестьянским или мещанским. Фамилии с «-ец» в дворянской среде редки — там преобладали «-ов» и «-ский». Каруковец — фамилия, которая говорит о корнях, уходящих в конкретное село, а не в столичную родословную.