Фамилия Карьялайнен — одна из тех, что прямо указывает на национальность или место происхождения предка. Она образована от финского слова karjalainen, то есть «карел». Карьялайны — самоназвание карельского народа, который исторически живет не только в самой Карелии, но и далеко за её пределами. В XVI–XVII веках часть карелов переселилась из Приладожья, и сейчас их потомки известны как «тверские» или «верхневолжские» карелы — они живут в Тверской, Новгородской, Ленинградской, Ярославской и некоторых других областях.

Древнее племя корела упоминается в русских летописях начиная с 1143 года, а также в скандинавских сагах и папских буллах. Этническая консолидация племенных групп корелы и формирование карельской культурной общности пришлись на XII–XIV века. На культуру карелов сильно повлияло соседство с русским населением. Так что прозвище Карьялайнен мог получить человек, который был карелом по происхождению или жил среди карелов.

Сама модель фамилии типична для финской ономастики. Суффикс –лайнен/–ляйнен означает «похожий на что-то», «подобный чему-то» или, как в данном случае, «принадлежащий к какой-либо народности», «происходящий из определённой местности». Это один из самых распространённых способов образования финских фамилий, и он сразу выдаёт национальный корень.

Среди носителей фамилии есть и известные люди, например финский автогонщик Хенри Микаэль Карьялайнен. В 2009 году он перешёл в возрождённую серию ФИА Формула-2, став вторым финном после Кеке Росберга, кто участвовал в этих гонках (болид под номером 23). Но в основе фамилии лежит не спорт, а древняя связь с народом и землёй — Карелией.