Фамилия Карзеев — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений, и каждое по-своему правдоподобно. В её основе лежит прозвище или некалендарное имя Карзей. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Карзеев буквально означает «сын Карзея» или «человек из рода Карзея».

Самый вероятный корень — тюркский. В языках Поволжья и Приуралья слово «карзы» или «карзый» могло означать «жадный», «скупой» или, наоборот, «корыстный». Прозвище Карзей могли дать человеку с соответствующим характером или поведением. Такие «бытовые» имена по отрицательным качествам были в ходу у русских крестьян и посадских людей в XV–XVII веках: они не несли оскорбления, а служили практическим отличительным признаком в среде, где официальных фамилий ещё не было.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с диалектным глаголом «карзать» или «корзать». В некоторых русских говорах это означало «резать», «кроить», «делать неровно». Тогда Карзей — прозвище портного-неумехи или человека с резкими, рублеными движениями. Однако эта гипотеза слабее тюркской: фамилия почти не встречается в центральных русских областях, где такие глаголы были в ходу.

География фамилии подсказывает, что искать её корни стоит на востоке. Карзеевы — нередкая фамилия в Татарстане, Башкортостане, в Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на среду, где русское население веками соседствовало с тюркским, и прозвища часто заимствовались из местных языков. Встречается она и среди мордвы-эрзи, что тоже говорит о смешанном культурном фоне.

Исходное имя Карзей, скорее всего, было прозвищным, а не крестильным. Это значит, что предок носителя фамилии получил его от окружающих по характерной черте или поступку, а уже его дети и внуки закрепили прозвище как родовое имя. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии фиксировались в переписных книгах восточных уездов, но конкретных упоминаний «Карзеевых» в открытых источниках допетровского времени пока не найдено — фамилия оставалась локальной.

Известных исторических личностей с этой фамилией, о которых можно было бы написать в энциклопедии, нет. Карзеевы — типичная фамилия служилых людей, крестьян и мещан, которые не попали в большую историю, но сохранили свою фамилию в поколениях.