Фамилия Кашалотообразнов — один из самых ярких примеров искусственного, книжного происхождения русских фамилий. Она не могла возникнуть в крестьянской или купеческой среде естественным путём: слишком длинная, сложная и явно составлена по академической модели, а не из живого прозвища. Её основа — «кашалот» (зубатый кит), а суффикс «-образн-» указывает на сходство или подобие. Такую фамилию могли дать в семинарии или гимназии в XIX веке, причём, скорее всего, в шутку или как намёк на внешность — крупный рост, массивную фигуру, большую голову. В духовных училищах любили образовывать фамилии от названий животных, растений и явлений, добавляя приставки и суффиксы, чтобы звучало «учёно». «Образнов» — типичный семинарский суффикс, означающий «подобный», «имеющий вид» (сравните с фамилиями Благонравов, Краснообразов). Таким образом, Кашалотообразнов — буквально «подобный кашалоту». Второй возможный, но менее вероятный вариант — фамилия могла быть дана в среде естествоиспытателей или китобоев, но тогда скорее бы появилась фамилия Кашалотов, без «-образн-». Интересно, что фамилия эта крайне редкая: она почти не встречается в метрических книгах и ревизских сказках, а значит, могла быть единичной, «выдуманной» для одного конкретного человека — например, для ученика, которого дразнили за его комплекцию. Носители такой фамилии сегодня — почти наверняка потомки тех самых семинаристов или, реже, людей, получивших фамилию при советской паспортизации по аналогии с редкими книжными образцами.