Фамилия Кашеков — один из тех случаев, когда на слух сразу кажется, что в основе лежит что-то связанное с едой. Но торопиться не стоит: в русской ономастике корень «каш» многозначен, и у этой фамилии как минимум два возможных объяснения.

Самое очевидное — от слова «каша». В старину каша была не просто едой, а обрядовым блюдом и символом достатка. Прозвище Каша могли дать человеку, который её любил, варил или, наоборот, был вялым и нерасторопным — «размазнёй». От такого прозвища через стандартную модель с суффиксом -ов и образовалась фамилия Кашеков: Каш(а) + ек (уменьшительный или принадлежный суффикс) + ов. То есть буквально «сын Кашека», где Кашек — ласкательная или обиходная форма прозвища Каша.

Однако есть и другая, менее кулинарная версия. В северных говорах и в некоторых диалектах слово «каш» или «кош» означало корзину, плетёную ёмкость для рыбы или зерна. В этом случае Кашеков — потомок человека по прозвищу Кашек, то есть корзинщика, того, кто плёл коши. Такая версия хорошо ложится на географию фамилии: Кашековы чаще встречаются в Поволжье и на Урале, где рыболовство и плетение из лозы были промыслом.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность роду. Ударение в ней падает на второй слог: Каше́ков. В дореволюционных записях из Саратовской и Вятской губерний встречаются варианты написания через «а» — Кашаков, что может указывать на колебания в произношении или местные говоры.

Единого «известного» носителя, вошедшего в энциклопедии, у фамилии нет, но в архивных данных XVIII—XIX веков Кашековы фигурируют как крестьяне и мещане. Это типичная фамилия непривилегированных сословий, где основой служило бытовое прозвище или занятие.