Фамилия Кашевник — одна из тех, что напрямую связаны с повседневным бытом и прозвищами. В её основе лежит слово «кашевник», и у него как минимум три разных значения, каждое из которых могло дать начало фамилии.

Первое и самое прямое: кашевником в народе называли любителя каши, охотника до этого блюда. Прозвище могли дать человеку, который предпочитал кашу любой другой еде или славился своим аппетитом. Второе значение — ироничное: так могли окликнуть ребёнка или подростка, который только ест, но ещё не работает, то есть «сидит на каше» и не приносит пользы в хозяйстве. Оба этих значения — прозвища по характеру или положению в семье.

Третье толкование — предметное. «Кашевником» называли горшок для крутой, густой каши. В этом случае прозвище могло перейти на гончара, который делал такие горшки, или на человека, который торговал ими. Профессиональные прозвища по названию посуды — обычное дело в русской ономастике (сравните с фамилиями Горшечников, Кувшинников).

Фамилия образована по продуктивной модели: основа «кашевник» плюс нулевой суффикс. Это так называемая бессуффиксная фамилия, где само прозвище стало фамилией без добавления типовых окончаний -ов/-ев или -ин. Такая модель чаще встречалась на юге России, в Белоруссии и на Украине, но не исключена и в других регионах.

Поскольку фамилия редкая и недворянская, её носители, скорее всего, происходили из крестьянской или ремесленной среды. В документах XVIII–XIX веков Кашевники могли записываться как в центральных губерниях, так и в казачьих областях, где прозвища нередко закреплялись в неизменном виде.