Фамилия Каштакова — одна из тех, где самый очевидный корень не всегда оказывается верным. На первый взгляд напрашивается связь с деревом каштан: предок мог жить у приметного каштана, торговать каштанами или получить прозвище Каштан — возможно, за смуглую кожу или кудрявые волосы, напоминающие колючий плод. Однако в русском языке слово «каштан» закрепилось поздно, в XVIII веке, и в центральных регионах России каштаны в ту пору были редкостью.

Гораздо более вероятна другая версия — от тюркского имени Каштак. В татарском и башкирском языках «каштак» означает «крепкий, плотный, сбитый». Такое имя-прозвище давали коренастому, сильному человеку. Фамилия могла возникнуть в среде служилых татар или башкир, перешедших на русскую службу, а затем обрусевших. Поддерживает эту версию и суффикс -ов-: он указывает на «сына Каштака» и характерен для фамилий, образованных от полных мужских имен, а не от прозвищ на -а.

Фамилия Каштакова — женская форма. Мужской вариант — Каштаков. Географически она тяготеет к Поволжью и Уралу: в переписях XIX века носители фамилии встречаются в Казанской, Уфимской и Оренбургской губерниях. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение основы.

Суффикс -ов в фамилии Каштаков — самый распространенный в русской ономастике, он не несет дополнительной сословной окраски. Фамилию могли носить и крестьяне, и мещане. Дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах не зафиксировано.

Таким образом, если ваши предки — Каштаковы, скорее всего, они происходят из крестьян или служилых людей восточных губерний, а в основе фамилии лежит не дерево, а тюркское прозвище, означающее «крепкий, плотный человек».