Фамилия Каштиев — редкий случай, когда корень слова почти наверняка не славянский, а тюркский или кавказский. Основа «кашт» или «каш» в языках тюркской группы чаще всего связана с бровью (каш) или с ценным камнем, яшмой (каш, кашты). Однако суффикс «-иев» указывает на русскую модель образования фамилии, характерную для регионов, где русские фамилии давали представителям других народов — на Кавказе, в Поволжье или в Средней Азии. Фактически это русифицированная форма местной фамилии или отчества.

География фамилии подтверждает эту версию. Каштиев — фамилия, распространённая среди ингушей и чеченцев. В ингушском языке есть слово «кашт» (кæшт) — «камень, скала». Вполне вероятно, что прозвище Кашт (или Кашто) давали человеку, жившему у скалы, обладавшему твёрдым характером или занимавшемуся камнеобработкой. Суффикс «-иев» в таком случае — это адаптация ингушского патронимического окончания «-и» (Кашти → Каштиев, то есть «сын Кашта»).

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «каш» — бровь. В таком случае прозвище Кашты (обладатель густых или красивых бровей) могло закрепиться за человеком, а затем, при записи в русские документы, получить окончание «-ев». Однако для фамилий чеченцев и ингушей более типична именно топонимическая или прозвищная основа, отсылающая к местности.

Словообразовательная модель проста: усечённая основа «Кашт» + суффикс «-иев». Это не типичный русский суффикс «-ов» (чей? — Каштов), а именно «-иев», который в русской ономастике чаще всего маркирует фамилии, возникшие на стыке культур — у народов, говоривших на тюркских или кавказских языках, но попавших в зону русского делопроизводства. Таким образом, Каштиев — это не «сын Кашта» в чисто русском понимании, а местная родовая форма, записанная по-русски.