Фамилия Каскачев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её, нужно отбросить привычную модель «от имени или профессии» и присмотреться к суффиксу. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от основ на твёрдый или мягкий согласный (Петров, Князев). Но здесь основа заканчивается на -ач, что указывает на слово, которое в древнерусском языке имело суффикс деятеля или носителя признака. То есть в основе лежит прозвище Каскач.

Само слово «каскач» — тёмное. Вероятнее всего, это диалектное или профессиональное прозвище. В русских говорах встречается слово «каска» — так в некоторых областях называли род шапки или головного убора, а также навес, крышу. Отсюда «каскач» мог означать мастера, который такие шапки шил, или, в переносном смысле, человека, который «накрывает», защищает. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «каска» (крутой, обрывистый) — в таком случае прозвище могли дать жителю крутого берега или человеку с резким нравом.

Фамилия явно недворянская и не духовная — в этих средах чаще встречались фамилии на -ский и -ин. Каскачев — типичная крестьянская или посадская фамилия, закрепившаяся в XVI–XVII веках, когда прозвища окончательно перешли в родовые имена. Суффикс -ев (а не -ов) указывает, что основа прозвища оканчивалась на мягкий или шипящий звук, что полностью совпадает с формой «Каскач».

С географией сложно: фамилия не массовая, не привязана к одному крупному региону. Единичные носители встречаются в Поволжье и на Урале — в зоне активного смешения русского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает версию о диалектном или заимствованном корне.

Если сравнивать с однокоренными, то родственных фамилий почти нет. Встречается вариант Каскачёв (с ударением на последний слог) — это, скорее всего, результат поздней орфографической путаницы. В любом случае, фамилия Каскачев — из тех, где прозвище предка было настолько узким или местным, что его точное значение сегодня можно только реконструировать. Но ясно одно: предок нынешних Каскачевых выделялся среди окружающих либо ремеслом, либо внешностью, либо характером — иначе прозвище бы не закрепилось.