Фамилия Каскенова — редкий случай, когда географическая привязка сразу сужает круг поиска. Она почти наверняка тюркская, и если вы встретили её в России, то, скорее всего, корни ведут в казахскую или башкирскую среду. Основа фамилии — мужское имя Каскен (варианты: Каскын, Каскан). В тюркских языках, особенно в казахском, это имя связано с глаголом «касу» — «скрести», «царапать», «чесать». В переносном смысле Каскен могло означать «настойчивый», «пробивной», «тот, кто добьётся своего, словно процарапает путь». Есть и другая, менее распространённая версия: от слова «каскыр» — «волк», но фонетически она менее убедительна.

Женский вариант фамилии — Каскенова — образован по стандартной русской модели от отчества или родового имени: к основе Каскен добавили суффикс -ов (притяжательный, указывающий на принадлежность) и окончание -а, типичное для женского рода. Мужская форма, соответственно, Каскенов. Такая модель массово закреплялась за тюркскими родами в XIX — начале XX века, когда при переписях и паспортизации имена предков записывали по русским шаблонам. До этого носители, скорее всего, обходились личным именем и указанием рода (Каскен-улы — «сын Каскена»).

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, которые встречаются повсеместно, Каскенова остаётся локальной. Она почти не выходит за пределы регионов компактного проживания казахов — Западный Казахстан, Оренбуржье, Астраханская область. Это значит, что предки носительницы фамилии, вероятно, не были кочевниками-скотоводами, уходившими далеко от родных аулов, а жили оседло или полуоседло, возможно, занимались земледелием или ремеслом. Сословно — скорее всего, «простые» казахи, не принадлежавшие к знати (суффикс -ов редко встречается у торе или ходжей, у тех чаще фамилии на -ев или вовсе без суффикса).

Споров вокруг этимологии немного: версия с именем Каскен доминирует, а попытки связать её с казахским «каскене» (в значении «внезапно», «резко») выглядят натяжкой — наречия редко становятся личными именами. Так что основная гипотеза проста и надёжна: предок — человек по имени Каскен, настойчивый и упрямый, оставивший свой след в родовой памяти.