Фамилия Касымгалиева — яркий пример тюрко-мусульманского именослова, в котором личное имя превратилось в родовое прозвище. Она образована от мужского имени Касымгали (варианты: Касым-Али, Касымгалий) по стандартной для русской среды модели с суффиксом -ев. Суффикс указывает на принадлежность: «Касымгалиева» значит «дочь (или жена) человека по имени Касымгали». В документах Российской империи и Советского Союза такие фамилии закреплялись за семьями, где главу звали этим составным именем.

Имя Касымгали — арабское по происхождению, сложенное из двух основ: «Касым» (араб. «распределяющий», «разделяющий», один из эпитетов пророка Мухаммеда) и «Гали» (от араб. ‘али — «высокий», «возвышенный», «могучий»; в исламской традиции это имя халифа Али). Таким образом, имя переводится примерно как «высокий распределитель» или «могучий Касым». В татарской, башкирской, казахской среде такие двусоставные имена были распространены у духовенства и зажиточных крестьян, подчёркивая религиозную учёность или уважение к предкам.

Географически фамилия Касымгалиева чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди казахских родов. В отличие от фамилий на -ин или -ов, которые у русских зачастую указывали на профессию, эта фамилия — прямой отсыл к имени основателя рода, без дополнительной социальной окраски. Носители фамилии могли быть муллами, купцами, но чаще — обычными крестьянами, сохранившими в фамилии память о предке с редким именем.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через мягкий знак (Касымгальев) или с окончанием -аев (Касымгалиаев), что отражает местные диалектные произношения. В советский паспортный стол чаще всего попадал стандартный вариант с суффиксом -ев и окончанием -а, так как женская форма фамилии (Касымгалиева) стала основной для всех членов семьи.