Фамилию Касымалиев стоит разбирать не с корня, а с суффикса — он подскажет, откуда родом её носители. Формант -ев (а не -ов) указывает на тюркское происхождение основы: в русской модели фамилий тюркские имена на мягкий согласный или на -ий/-ийа дают именно -ев. Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, мы бы видели Касымалов. Но перед нами Касымалиев, и это сразу сужает круг поиска к регионам, где русская фамильная модель накладывалась на мусульманские личные имена — Средняя Азия, Казахстан, отчасти Поволжье.

В основе лежит двусоставное арабо-тюркское имя Касымали. Первая часть — Касым (от араб. قاسم, Qāsim — «делящий», «распределяющий»; один из эпитетов пророка Мухаммеда). Вторая — Али (араб. علي, ‘Alī — «возвышенный», «высокий»; имя четвёртого праведного халифа). Такие сцепки (Касым + Али) типичны для тюркской ономастики: два значимых имени сливали в одно, чтобы усилить благословение или почтить сразу двух святых. Имя Касымали встречается у киргизов, казахов, узбеков — как личное, а от него уже образовали отчество или фамилию по русскому образцу.

Словообразовательная модель проста: личное имя Касымали + русский патронимический суффикс -ев. Буквально Касымалиев — «сын Касымали», «потомок того, кого звали Касым-Али». В дореволюционной Средней Азии такие фамилии получали в основном при советском учёте населения в 1920–1930-е годы, когда у оседлых и кочевых народов массово записывали фамилии по отцу. До этого большинство киргизов и казахов обходились личным именем с указанием рода или места.

Географически фамилия Касымалиев плотнее всего сидит в Кыргызстане и на юге Казахстана. В России встречается редко, в основном у мигрантов или потомков тех, кто переехал в советское время. Интересная деталь: в киргизском языке ударение в исходном имени падает на последний слог (Касымали́), а в русифицированной фамилии часто смещается на предпоследний (Касыма́лиев) — типичный процесс адаптации тюркских антропонимов к русской просодике.

Никакого отношения к сословиям или ремёслам фамилия не имеет — это чистый патроним, образованный от религиозного имени. Единственная версия, которую можно отбросить сразу: попытка вывести фамилию от слова «касым» в значении «казначей» или «сборщик податей» (такое значение есть в некоторых тюркских языках). Но здесь сращивание с Али слишком явное, чтобы игнорировать антропонимическую природу. Касымалиев — это «внук Касыма и Али» в одном лице, типичный пример того, как исламская традиция имён переплавилась в русскую фамильную форму.