Фамилия Катис — один из тех случаев, где привычная русская модель фамилии не работает. В ней нет типичных суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание -ис сразу выдает иноязычное происхождение. Чаще всего это латышская или литовская фамилия, записанная в русском варианте без изменений.

Вероятнее всего, основа Катис — это краткая форма личного имени Екатерина. В балтийских языках имя Катерина (Katrīna) легко сокращается до Katis, а фамилия по такой модели означает «сын Катиса» или просто «Катин». В Латвии и Литве такие фамилии на -ис, -ус, -айтис — одна из самых распространенных форм. Если ваш предок был латышом или литовцем, то фамилия буквально отсылала к имени матери или отца — но в мужском роде закрепилась как фамилия.

Вторая версия, менее вероятная для славянской среды, но возможная для польской или белорусской: от слова «кат» (палач) с суффиксом -ис. В таком случае Катис — прозвище человека, связанного с исполнением наказаний, или того, кого так дразнили за суровый нрав. Однако в польской ономастике эта форма встречается редко, и чаще фамилия Катис всё же балтийская.

Интересно, что в русском написании фамилия не склоняется по падежам, что создает путаницу: люди пытаются склонять её как русскую, но правильно говорить «у Катиса», «с Катисом», «о Катисе» — по мужскому роду. Женский вариант остаётся неизменным. В дореволюционных метрических книгах западных губерний (Витебской, Ковенской) фамилия Катис встречается у крестьян и мещан, что подтверждает её народное, а не дворянское происхождение.