Фамилия Катлаузен — случай, когда географическое происхождение почти не вызывает споров, а вот значение исходного слова остаётся загадкой. Это немецкая фамилия, и её основа — название населённого пункта. По-немецки она пишется Kattlaus или Kattlausen, и в таком виде встречается в документах XVII–XVIII веков на землях Померании и Восточной Пруссии. Носители фамилии, скорее всего, переселились в Российскую империю во времена активной колонизации Поволжья и Причерноморья при Екатерине II — среди российских немцев фамилия Катлаузен известна, хоть и не частотна.

Разбор корня сложнее. Первая часть — «Katt» — может восходить к немецкому die Katze (кошка) либо к слову Kattun (хлопчатобумажная ткань, ситец). Вторая часть — «Laus» — однозначно переводится как «вошь». Получаются варианты: «кошачья вошь» (маловероятное прозвище) или «ситцевая вошь» (ещё менее правдоподобно). Более реалистичная версия: исходное название деревни или хутора могло быть искажённым славянским или балтским топонимом, который немецкие переселенцы переосмыслили на свой лад. Например, в основе мог лежать прусский или литовский корень, означающий «болото» или «грязь», — тогда «Kattlaus» — это народная этимология, попытка сделать непонятное название осмысленным.

Суффикс -en в немецких фамилиях — стандартный топонимический показатель, указывающий на происхождение из места с таким названием. То есть Катлаузен — это «человек из Каттлауза». Модель образования простая и типичная для немецких фамилий, особенно распространённых среди переселенцев.

В русском языке фамилия сохранила исконное немецкое написание и не обросла типичными славянскими суффиксами -ов или -ин, что сразу выдает её иноязычное происхождение. Встречаются варианты с одной «т» — Калаузен, но это уже результат описки или упрощения при записи в метрических книгах. Если вы ищете информацию о предках-носителях этой фамилии, стоит смотреть в первую очередь по немецким колониям бывшей Самарской и Саратовской губерний, а также по архивам лютеранских приходов.