Фамилия Катраченко — яркий пример украинской модели образования, где суффикс -енко указывает на происхождение от отца или прямого предка. Это один из самых распространённых типов фамилий в Украине, буквально означающий «маленький» или «сын»: Катраченко = сын Катрача. Вопрос в том, что скрывается за основой «Катрач».

Самый прямой путь — разобрать прозвище Катрач. В южнорусских и украинских говорах «катрага» или «катран» — это растение, известное как татарник или чертополох. Прозвище Катрач могли дать человеку колючему, неуживчивому, упрямому, либо тому, кто жил в зарослях этого растения или торговал им как лекарственным сырьём. Вторая версия отсылает к тюркским корням: «катра» в ряде тюркских языков означает «смешивать, взбалтывать» — возможно, прозвище закрепилось за человеком, который занимался изготовлением напитков или работал с мешалками, бочками. Третья, менее вероятная, связь с греческим «катара» (проклятие) или с диалектным «катра» — старая лодка, но для фамилий такие значения редки и слабо подтверждены.

Географически фамилия Катраченко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Слобожанщине. В России она встречается реже, в основном среди потомков переселенцев с Украины. Сословно носители фамилии относились к казакам и крестьянам — суффикс -енко в XVII–XVIII веках активно формировал фамилии именно в этих средах, в отличие от польской или российской шляхты, где преобладали -ский/-цкий.

Примечательная деталь: в некоторых старых метрических книгах можно встретить вариант Катраченков — с русским суффиксом -ов, что показывает адаптацию фамилии к великорусской среде. Но исходная форма на -енко сохранилась лучше и не утратила связи с украинским ономастическим фондом. Таким образом, предок носителя фамилии — человек с прозвищем Катрач, скорее всего, живший в лесостепной Украине и получивший имя по колючему растению или ремеслу.