Фамилия Катрачило звучит настолько необычно для русского уха, что сразу хочется искать в ней иностранные корни — греческие, итальянские или румынские. Однако, скорее всего, перед нами исконно славянская, украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища. Ключ к разгадке — суффикс -ило. В украинском и белорусском языке этот суффикс очень активно использовался для образования прозвищ по действию или орудию труда: «носило», «молотило», «пугало». «Катрачило» — это человек, который «катрачит», то есть выполняет какое-то характерное, возможно, шумное или неловкое действие.

Глагол «катрачить» в народных говорах мог означать «катить», «тащить волоком», «громыхать» или «делать что-то с трудом, неуклюже». Есть версия, что это вариант слова «катарачить» — «катить, двигать с шумом». В таком случае прозвище Катрачило могли дать сильному, но нерасторопному человеку, который всё тащит на себе, или же, напротив, тому, кто любил «кататься» — например, много ездил или постоянно переезжал с места на место. Встречается и более прозаичное объяснение: в некоторых говорах «катрага» — это телега, а «катрачило» — тот, кто на ней работает, возчик.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где «катра» может означать «смесь», «мешанина». Однако в этом случае фамилия звучала бы как Катраев или Катрашев, а суффикс -ило указывает на славянскую, а не тюркскую модель словообразования. Поэтому версия с прозвищем от действия — основная.

Фамилия крайне редкая. Её носители преимущественно встречаются на Украине и в прилегающих областях России (Белгородская, Воронежская, Ростовская области), что подтверждает её южнорусское происхождение. В документах XVII–XVIII веков такая фамилия не фиксируется, что говорит о её относительно позднем возникновении — скорее всего, в среде крестьян или казаков, где прозвища закреплялись за родом уже после отмены крепостного права. Сословно предки Катрачило были, вероятнее всего, государственными крестьянами или однодворцами, которые несли службу и занимались земледелием.