Фамилия Катраев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Катраев уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Катраев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Фамилия Катраев образована от прозвища Катрай, в основе которого лежит турецкое слово katra – «капля». Вероятно, так родители называли своего маленького ребенка. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Катраев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Катраев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.