Фамилия Катрасёв — редкий пример, где прозрачная, на первый взгляд, основа таит в себе как минимум две неочевидные версии. На слух фамилия кажется производной от слова «катрас» (или «котрас»), но ни в одном словаре русского литературного или диалектного языка такого существительного нет. Значит, ключ к разгадке лежит либо в искажённом заимствовании, либо в прозвище, образованном по глагольной модели.

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В южных и центральных говорах России словом «катран» называли не только растение, но и место — базар, торг, особенно конный. Человека, который торговал на катране, могли прозвать Катрас. Форма с суффиксом -ас (-яс) типична для русских прозвищ, образованных от глаголов или существительных, и часто несёт оттенок грубоватости или постоянного действия: «катрас» — тот, кто постоянно при катране, торгаш, барышник. Фамилия Катрасёв тогда означает «сын Катраса», то есть потомок торговца. Суффикс -ёв (под ударением) указывает на принадлежность и закрепился в фамилиях, где основа оканчивалась на шипящий или мягкий согласный.

Вторая версия — донское или украинское происхождение. В казачьей среде и на юге России встречается фамилия Катранов (от «катран» — растение или торг), а Катрасёв может быть её диалектным вариантом. Переход «н» в «с» редок, но возможен под влиянием местного произношения или при переписи: писарь мог записать на слух «Катрас» вместо «Катран», особенно если прозвище звучало как «Катрас» — с твёрдым «с» на конце. Учитывая, что фамилия Катрасёв почти не встречается в центральных областях, а единичные носители зафиксированы на Дону и в Волгоградской области, эта версия выглядит правдоподобной.

Менее убедительна гипотеза о тюркском корне. Слово «катрас» можно сопоставить с тюркским «катыр» (мул) или «катты» (твёрдый, крепкий), но для фамилии на -ёв такое заимствование нехарактерно. Обычно тюркские основы дают фамилии на -ов без смягчения (Катыров, Каттаев). Поэтому версия с прозвищем от русского диалектного слова остаётся основной.

Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище на -ас → притяжательное прилагательное с суффиксом -ёв. Ударение падает на последний слог: Катрасёв. Это ставит фамилию в один ряд с такими редкими, но структурно схожими примерами, как Брыкасёв, Тарасёв, Карасёв (от «карась»), хотя в последнем случае основа другая.

Если ваш предок носил фамилию Катрасёв, вероятнее всего, он был выходцем из казачьих или крестьянских семей юга России, и его родоначальник промышлял торговлей — скорее всего, лошадьми или скотом на местном рынке-катране.