Фамилия Каттакулов — редкий случай, где корень почти не скрывает своего происхождения. Основа «катта» в тюркских языках, особенно в узбекском, означает «большой», «старший», «великий». Второй компонент, «кул», переводится как «раб» или «слуга», но в составе личных имён и фамилий он давно утратил унизительный оттенок и означал «слуга Божий», «человек, посвящённый божеству». Таким образом, Каттакул — это составное имя «Великий слуга» или «Старший раб (Божий)». Фамилия образована по стандартной русской модели притяжательного суффикса -ов, который добавили к имени Каттакул при оформлении документов в Российской империи.

Географически фамилия привязана к регионам Средней Азии, где сильно узбекское и казахское влияние — это Узбекистан, юг Казахстана, а также прилегающие области Кыргызстана и Туркменистана. В России носители Каттакуловы встречаются в Оренбургской, Астраханской областях и в Татарстане — это следы переселений или ссылок XIX–XX веков.

В отличие от фамилий на -баев или -ев, которые часто образованы от тюркских титулов и социальных ролей, Каттакулов стоит особняком: имя Каттакул не было аристократическим. Скорее всего, предок носителя фамилии не был ни ханом, ни баем. Это имя из народной среды, где «большой» могло означать «уважаемый», «старший по возрасту» или просто «рослый, крупный человек». Суффикс -кул часто указывал на религиозный контекст: такие имена давали в семьях, желавших подчеркнуть смирение перед высшими силами.

Спорных версий у фамилии почти нет. Иногда пытаются связать «катта» с арабским «катта» (отец) или персидским «кат» (сторона), но это натяжки: тюркское происхождение очевидно и подтверждается массовостью подобных конструкций в ономастиконе региона. Сравните с фамилиями Каттаев, Каттабаев — везде тот же корень «катта».

В современной России фамилия остаётся малочисленной. По данным открытых телефонных справочников, больше всего Каттакуловых живёт в Ташкенте и Ташкентской области, а в РФ — в Москве и Санкт-Петербурге, куда они переехали в последние десятилетия. Сословного статуса у фамилии не было: носители относились к податным крестьянам или ремесленникам, но точных архивных свидетельств не сохранилось.