Фамилия Каяндер — редкий для России случай, когда финское по происхождению прозвище закрепилось в русской среде с минимальными изменениями. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет славянского суффикса принадлежности. Основа — финская фамилия или прозвище Kajander, которое в самой Финляндии означает «тот, кто живёт у речной косы» или «у излучины». Слово kaja в финских диалектах — это песчаная коса, отмель или изгиб реки, а суффикс -nen, редуцированный до -der в шведской передаче, указывает на принадлежность к месту. То есть предок Каяндер получил фамилию по характерному признаку ландшафта: жил на мысу, у поворота реки или на песчаном берегу.

В Россию фамилия попала двумя путями. Первый — через ингерманландских финнов, переселившихся на земли вокруг Петербурга ещё в XVII–XVIII веках. Второй — через шведское дворянство и офицеров, служивших в Финляндии в составе Российской империи после 1809 года. В русских метрических книгах XIX века фамилия встречается в Петербургской губернии, а также в Олонецкой и Архангельской, куда финские крестьяне уходили на заработки или переселялись по столыпинской реформе.

Примечательная деталь: в русских документах фамилию часто записывали на слух — «Каяндер» с одним «н» или с двойным, а в отдельных случаях и как «Каендер». Это говорит о том, что носители были неграмотны или общались с писарем на смеси финского и русского. Двойное написание — Kajander — сохранилось в шведскоязычных записях, но в быту фамилия обрусела: ударение сместилось на второй слог, а окончание стало восприниматься как привычное -ер, как у немецких фамилий (Шредер, Фишер).

Сословно Каяндеры были разночинцами: среди них встречались и крестьяне-арендаторы, и мелкие чиновники, и лютеране-пасторы. В XX веке часть носителей эмигрировала в Финляндию и Швецию, а часть осталась в Карелии и Ленинградской области. Сегодня фамилия остаётся редкой: по открытым данным, в России её носит не более нескольких сотен человек, и почти все сосредоточены на северо-западе страны.